。可后来不知为何，冯樗似有意疏远，孟皋被放几次鸽
也厌烦，二人之后再无联系。“你怕？”孟皋笑笑。
小殿下初时数到第三十一颗，又重
来过。“可不是。这玩意儿几日前才打好，也赶巧了，今日正好送来给殿下把玩。再说这珠
啊，圆度、大小相同，不多不少，共三十二颗……”小贵
咽
唾沫，继续
：“这冯大人也信血书，于是差人将那簇红珊瑚打磨成珠，
成两个珠串，长的当项饰，短的当手串。短的早好，听闻冯大人正
着，这长的却要费些时日。可是没想到这项饰的珠还没磨好，那血书便应验啦，不久后圣上就将他提
侍郎，徒叫人羡慕……”冯樗从前在瓜州求学，弱冠之年才
京考取功名，先生为他取字
才。满打满算，孟皋同他已认识一年有余。二人相识甚巧，那日天晴，孟皋一时起兴，
到人烟稀少的雀湖垂钓，正当他蒙倒地愿者上钩之时，一名男不知打哪儿来的，在他
旁
诗，吓跑了他的鱼，孟皋气不打一
来，小小年纪将那比自己年长的人摁在地上揍了一顿，自那以后便熟了，常常一同游取乐。“你怕的是什么？顾左右而言他，什么没数，”他在小贵
前踱步，乌靴踏地有声，“外都知这珠串是三十二枚珠，怎么在你手中周转一番倒成了三十一颗疙瘩说丢就丢？”小贵
说：“自是准数的，殿下可以亲自数数。”孟皋顿时来了兴趣，“哦？只是简简单单一棵红珊瑚倒不至于他们这般哄抢，只怕这红珊瑚里
另有玄机？”一地的人瑟缩。
孟皋漠然，“如何该死？”
“若是如此，”孟皋笑眯
，“当真是得佑天恩。”掌上的明灯犹可数珠，来来去去，珠下藏着三十一片薄朦。
小贵
在地上打个
，又赶
爬回来跪好，不住地磕，中重复“
才该死”。
住红珊瑚珠的指微微泛白，孟皋面不改
地：“冯才？”孟皋轻哼，不再碰珠串，只负手让小贵
继续讲下去。没等他问，小贵
就先发制人地：“殿下，这是个稀罕
，京城仅此一件，南海送来的红珊瑚。听闻得到它的那位商贾为了将它完好无损地从南海送来，路上求稳耗死了十几骡，送来京城又得各家喜
，争得是破血
哇，有人倾家
产也想买下那株红珊瑚。”灯火透过白纱映得小贵
一张脸灰白。“殿下神睿，”小贵
哈腰，“那商贾来时还带了血书一封，有人验了，血书上正是上古时候留下的字，书有‘血珠临世，得佑天恩’八个大字，那商贾就对众人说，说这血书自始便附于那红珊瑚上，是天降之宝呐。”那他确实熟得很。
浊云护月，昏天熄影。
小贵
摇摇，答：“本来是该用钱财家当来买的，可谁知最后那商贾又说，若遇有缘人，分文不取。”“
才该死，才该死……”扑在地上的太监浑
颤抖。的梦，却比这黑天之下微风死
的
更加敞亮鲜活。抬脚就冲人肩
狠力踹去，“我更怕！”孟皋依旧顾自说着，却无半分惧
，“下谁也不知那少了的珠究竟是让匠人盗走，还是路上丢失，又或是哪个贼人私吞。可东西不是寻常人家要的，是七皇要的，定也是在我手上没的，自然要来向我讨，这笔账若真要算起来，外人算得最是清楚明白！不过……你这句‘该死’不是我说的。”“那后来这宝
让哪个财大气
的买了？”他拨开其余的金银珠宝，把珠串展圆铺在正中。“住嘴！”孟皋把着珠串喝
，举着托盘的小太监忙放下托盘跪了一地，伏不敢起。他抬
，又问：“谁是这有缘人？”小贵
莫敢抬，闷声作答：“传闻确是有三十二枚珠，才以为此好歹是官家要的，不能有纰漏，便没数……”他将长串收拢在掌心，蹂躏
硌硌之声，像在人骨。
酒几度度
风，前些时候在绥京一家酒楼偶遇时，亏得冯樗吃个大醉，见到他还不忘行礼。孟皋沉
片刻，似好好思虑过后才凉薄地：“也好，为博清誉，本殿下总该明哲保。”红珊瑚珠串被人一
一提起，豆大的珠互相打撞磨蹭，发悦耳的响声，并住两边串线吊起来也不十分长，正好两个手掌，还宽些。孟皋双手并用，把住两想扯个圆，可是该塌之还是塌下去。殿下淡淡地说：“三十一。”
“正是。”
轻轻放下手中的羊脂玉镯，他不动地迎面承住那连他衣角都掀不起来的风，合上
，再睁开时就不去奢望。孟皋
角微扬，当真数了起来。“三十二颗？准数么？”孟皋打断他。
红珊瑚珠在手腕上颗颗分明，熬得血亮，抢
得很，冯樗慌中有序，迅速扯下衣袖遮掩。话音一落，
灯落地，应声而灭，小贵“噗通”跪在孟皋脚边，一下又一下，以抢地。装神
鬼，孟皋心。“回殿下，这人您也熟，便是前几日拜官
侍郎的那位，名叫冯樗。”