霍惊堂和霍昭汶身体强悍，晒几个时辰不碍事，倒是五皇子娇生惯养没受过这苦，脸色苍白，嘴皮起泡，太阳底下晒了三个时辰后便昏死过去。

祭天坛周围负责盯梢的禁军不知如何是好，便准备叫人去请示元狩帝，但被霍惊堂喊住：“别打扰陛下，去请示太后。”

禁军犹豫不决。

霍惊堂闭着眼，拨弄他的佛珠，姿态不像罚跪倒真像是诚心祈福的。

“陛下正在气头上，你去请示只会得到随他跪到死的回应，但皇子真跪死了，陛下事后后悔，你们担得起责？去向太后请示，她老人家出面，陛下会给几分薄面。”

禁军统领走上来，便是霍惊堂没给理由他也会听令行事，赶紧叫人去请示太后。

没过一会儿，太后身边的嬷嬷便带着太医赶过来，且将五皇子抬回附近的皇家别庄，又让霍惊堂和霍昭汶两人都起身去太后那儿。

嬷嬷对拦路的禁军说道：“如果陛下怪罪，您实话实话。”

有太后老人家撑腰，禁军巴不得他们赶紧带走天坛上的三个烫手山芋。

***

皇家别庄，秋梧院。

霍惊堂三人一踏进此地，便瞧见梧桐树下的赵白鱼。

五皇子被抬进院子里，霍昭汶则问过嬷嬷，道是太后正在诵经念佛，不便打扰，于是坐在庭院外的台阶上面无表情地观看天空，眼角余光瞥见赵白鱼拉住霍惊堂先看他身上有没有伤，再温声细语地关怀，不由心生羡慕。

霍惊堂多幸运，世上有那么几人热切地爱着他。

他也曾拥有过不求回报爱他的母妃，但现在什么都没了。

心里的惆怅扩大，霍昭汶干脆全情投入到蔚蓝色的天空，忘却身边一切事物。

赵白鱼拉着霍惊堂到树下的石桌旁坐下来，给他倒了杯菊花茶润嗓子、去暑气，关切询问：“如何？”

霍惊堂：“看陛下能不能想通……你怎么在这儿？”

赵白鱼：“担心你呗。”

家宴那天回去后，他便将太后说的话以及猜测都告诉霍惊堂，霍惊堂当时便说不用操心，一切交给他去处理。

“你怎么处理的？”

“直说了。”

“结果惹得陛下盛怒，罚你们仨跪了十个时辰，听说还准备废黜两位皇子的爵位？”

“快刀斩乱麻，少点拖泥带水，我不想和陛下比耐心，等我被认回去就真尘埃落定了。天下没有男皇后的前例，朝臣一时能同意，不代表十年二十年没别的心思，后宫关系前朝，谁都希望未来的储君出自自家女儿的肚皮，到时候你就成了众矢之的，而我总有疏于防范保护不了你的时候。陛下自负，太平盛世在他手里开启，宿愿达成，更加助长他的刚愎自我，必须给他当头棒喝，让他清醒点，别真以为操纵得了每个人的人生。”

霍惊堂忍不住叹气：“蛊毒好了之后，我对朝堂政斗、结党营私有多敷衍，不信陛下看不出来，他揣着明白当糊涂，确实有爱子之情，也是为了完成他的执念，消弭内心深处的亏欠。如此一意孤行，连陪了将近三十年的女人死了，都能毫无愧色的利用，行事手段越来越像传闻中的先帝。”

“嘘。小点声，隔墙有耳。”

霍惊堂亲一亲赵白鱼的手背，格外享受小郎君的关怀。

不过他没说错话，元狩帝曾经深恨先帝偏私靖王，现今有过之而无不及，不惜逼迫其他皇子走向死路就为了给霍惊堂铺路。

不可否认是给予霍惊堂的深沉的父爱，但是自私偏执得令人心寒。

“陛下能想通？”

“文死谏武死战，朝堂百官领了俸禄自然得干该干的事。”

赵白鱼听懂暗示，压低声音：“你联合朝堂百官逼陛下放弃立你为储的念头？”

霍惊堂也压低声音，故作神秘：“你猜他们为何答应我去得罪陛下？”