寸断的啼哭之后，外
响起笃笃笃的敲门声，“我说，我好心好意地叫收容你们，你们大半夜吵嚷什么，惊动了驿馆里住的差官们，谁担罪？”云禾探
朝门内一望，拉着芷秋
门去，“
，我们先回房里说。”半信半疑见，芷秋再三筹忖，到底也没别的法
，只好把肩翻一翻，
下丁香
的短褙，
两条纤白的手臂。窦初如饥似渴地盯着，见她慢悠悠地解着抹
带，一时忍耐不及，伸手去扯。芷秋抓起她的手，两个
一下没敢眨，期待着能在她脸上现久违的、甜
的笑意，“方大人没死，之前海里那些尸首也认不个七七八八，衙门的人不想费事找，就虚报了丧。你夫派人去找的，听说在海上遇见了
麻烦，叫海寇劫了去，横竖又逃命来了，还立了功，叫皇上召到京里去了。我去找你那几日，就是要告诉你这个事情的。”两个人的目光相争不下，直到窦初失了耐
，外在榻背上，一只手规律地拍打膝盖，“不信就走，我不拦你，你还真把自己当什么金尊玉贵的公主娘娘了？我窦初有你没你都一样，不跟陆瞻似的，捡着个烂货当个宝。”“你云禾姑
！开门！”骤听名字，窦初还有些发懵，转瞬才想起，这位也是
场上的红牌，后嫁给了沈从之为妾。她来
什么，莫不是来传沈从之的话儿？窦初还在忖度，芷秋已天喜地
上短褙奔去开了门。“什么事情呀神神秘秘的。”
方才急昏了
没功夫想，下芷秋思来，倒是这个理，“我就是着急，又想着，咱们这样的
，倒不忌讳这些，能叫你夫少受罪，也没什么。你说得对，我有些糊涂了，你夫这么咬牙忍着，我也该忍着才是。”窗畔桃良与骊珠窃窃说着一路惊险，倏笑倏愁地将一个屋
吵得嗡嗡唧唧，满是苦海中的喜。芷秋正不知如何应对，却见她
泪顷刻杀眶而，复复行行地洗刷胭脂，坠落嫣红镶
的长襟。仿佛承受不住泪之重，她将下
垂得低低的，细碎的呜咽渐转为嚎啕大哭，一把伏在案上，两个肩膀像一场山崩海啸，起起落落个不停，似要将毕生的委屈倾筐倒箧地泼洒来。门外果然是云禾，钗亸髻松，风尘仆仆，想来是一路颠簸，这时节气还没
匀，却已扑到芷秋怀里，“、我的嗳！我跑了这么些日，总算赶上你了！”“京城”两个字仿佛是庙里的灵钟，令芷秋倏地忆起来，“我有件事情要告诉你，偏回回到长园去你都不得
来见我，告诉别人我又不放心，一直没敢对谁说起过。”二女坐在一张圆案前，盈盈相看半晌，直到茶捧上来，芷秋才拿帕
蘸一蘸泪笑开，“我先前三番五次到长园去寻你，那蒋长薇都推说你病了，我问你夫，你夫说你没事，就是叫沈从之关起来了。我想他倒不至于害你，便随你夫离了苏州。你又是怎么离家的？路上好不好？我这里跟着官差，倒是无险，你两个孤女带着个相帮，要是遇见山贼土匪，可怎么办？”“你既然不相信我，就不必来。”
久久的沉默中，云禾先是惊，后是疑，思绪千回百转后，芷秋并没有从她脸上看见笑意，反是咬得腮帮
，将个
拳砸在案上，“他既然没死，我就亲自送他去死！反正我给他立的牌位还现成地放在那里，也省了工料银了！”此刻外
又换了脚发狠地揣门，将两扇门揣得几乎要掉下来，那窦初沉下警惕地问一句，“谁？”屋外蛙鸣一
一浅地唱和，唱得云禾眉齐飞，好不得意，“就他，也敢跟我玩风月手段？咱们姊妹那可是情场里打了多少年的的人，他还夹着
片呢咱们就学着怎么取悦男人了。我哄着他大老婆写了份文书放我来的，这会，他八成还在苏州满世界找我，等想起往京里来，咱们只怕已经到京城了。”芷秋暗结的眉
渐渐舒展开，捉裙就要走。窦初却忙将她拽住，怒意里带着一丝委屈，“我又没
你来，是你自己来的，怎么又不信我？我话说在这里，应了你就是应了你，绝不
言！”门外被她吼得一懵，倒没声儿了。芷秋噗嗤一笑，拈着帕
将她满面的泪
抹
，“好了好了，有多少账，到了京城跟他算去，自己在这里哭，他能看见还是怎么的？”外
敲了二更，屋内已坐着桃良骊珠两个人，芷秋二人
去，她俩便忙着各
搬炉烧瀹茶，未几茶香轻阗了满室，为苦不堪言的一间屋带来一丝甘甜。“
你娘的！”云禾猛地撑案起来，
着满面泪光不
不顾地冲着门嚷，“老娘少给你银了？就许他们夜宿嫖伎，
得满园嘎吱嘎吱响，就不许姑哭？！”芷秋只怕是陆瞻听见动静不顾死活地寻了过来，一颗心直打鼓，盯着被砸得摇摇
坠的门扉。方才的话儿，“你瞧你，一
诚意也没有，平时也这么伺候客人来着？你把衣裳先脱了，我就答应你，不再让他受这些
之苦。”芷秋
睛先是一亮，尔后渐渐被怀疑翳遮，“窦大人，你可千万要说话算数，别叫个女人瞧不起。”芷秋将她两手拽着瞻望一番，“我的老天爷，你来
什么？你同谁来的？是不是同沈大人？这大晚上的，你是才到还是怎么的？”刚摸着衣带
，倏闻门外急来一阵脚步声，旋即响起咣当咣当的敲门声，唬得二人皆止了动作。两盏灯影下，芷秋思定自己的事情，因问起，“你是怎么来的？沈从之怎么会放你来？”
云禾两个
珠嗔得似要来，将声音放得低低的，“你这还叫无险呢？要不是方才听见桃良讲，我忙去叫你来，你就叫那姓窦的占了便宜去了！，你真是傻起来了，你今晚委于他，信不信明天他就要故意告诉夫，他正不得将夫活活气死呢！”