一样东西双手捧：“这是我专门请人打造的观音像，带在
上可以消灾解难。”墨常在
：“您这一世的福报还没享完，时候还长着呢。药王菩萨会保佑您无灾无病，心安乐。”他们又说笑了一阵，气氛渐渐活跃，太皇太后用了些茶
，准备睡个午觉，这时有人来报，昱贵人和墨常在来了。昱贵人看了
神
不安的李贵人，说：“你们恐怕要空走一趟了，太皇太后应该已经休息，不“您说的是，皇后只有
自名门贵族，才能镇得住场面，为皇室增添光彩。”太皇太后在偏厅见了他们，一见面就齐齐打量起来，看了半天，满意
：“都是标致俊俏的人，好好好。”太皇太后抬手一摆，算是准许他们离去，行香
将他们送至殿门，昱贵人小声问他：“不知应常在怎么样了，想去探望又怕他不方便。”昱贵人回答：“如今最得
的应是昙妃。”随后，他把
中形势大概说了，隐去昼嫔、晗贵人、昔妃等繁杂琐事，更只字不提有关昙、旼二人的
言，只说前。昱贵人站起
：“时候不早了，我们不打扰老祖宗休息，向您告退。”墨常在有些难为情，他总共只见过瑶帝两面，一次是
选，一次就是给他留下
刻印象的赏
宴。一连几个好字落下，昱贵人心
一松，这第一关算是过去了。他
照养父在信中的指导，甜甜地叫了声老祖宗。昱贵人笑了笑：“我拿
观音像时已经说了是消灾解难的，太皇太后必然知我暗示什么，他既然没有提起轿辇的事，我又何必再多说什么。再者，慎刑司还关着不少司舆司的人，万一因为我的提及而重新让他心生不快，牵连了无辜，那我罪过不就大了。”昱贵人还未说什么，墨常在就已经闪
林荫小径，隐去行踪。他无奈地摇摇，对后的缙云小声抱怨：“他倒躲得快，留下我虚与委蛇。”说完，脸上又堆上笑，迎上款款而来的暄妃和李贵人。太皇太后接过一看，更是笑得开怀。观音像只有一寸大小，用纯金打造，
工
细
真，上衣饰用细小宝石装
，五光十贵气十足。行香
想把人打发回去，却听太皇太后：“让他们来吧，我晚些时候再躺。”“是吗？”
墨常在拿
一幅卷轴，展开后是幅画像，人
盘
端坐莲
之上，
宝冠，神情悲悯庄严，太皇太后一就看这是药王菩萨，很是
兴，立即吩咐行香收好，挂到佛堂里去，又说：“我这一辈算是圆满了，就是立时再
回，也无遗憾。”“想不到昙妃还能梅开二度，我以前真是小看他了。”太皇太后说，“好像他还曾去过雀云庵小住过？”
太皇太后何等聪明，已经从墨常在尴尬的表情中猜
一二，问昱贵人：“我前些年休养时还是昀、晔二妃最为得，现今如何了？”行香
：“应常在走时看着还好，脚摔伤了，但想来还是能见客的。”墨常在不比昱贵人从容，拘谨地一笑，也
地学
。太皇太后对他的惴惴不安很是理解，宽
：“放松些，我跟你祖父是很好的朋友。当年他来云梦客，我们还一起玩过曲觞，他才情极好，几下来我们其他人都词穷了，唯有他还诗兴昂，妙语连。”昱贵人和墨常在都是第一次来庄逸
，每走一步俱是小心翼翼，不敢多张望更不敢说话，唯恐被人说是没教养。他当即让行香
取来红绳穿好，在脖上，说：“这礼我喜
极了。”昱贵人
：“听说是为那年地动中死难之人祈福，住过一段时间。”“太皇太后如何了，有没有伤着？”
“正是。”
“这七拐八拐的，我可没想这么多。
里说话心真累，一句话只吐半句，剩下的全靠猜，没猜哑谜的本事都开不了
。”“真是不幸中的万幸。”
“你初来乍到不适应，呆的时间长了也就习惯了。”
墨常在听说过这段过往，答
：“祖父也常和我讲起那次的云梦之行，他说虽只有数日之缘，但云梦公的风采天下无双，令他这一生都难以忘怀。”暄妃一
蓝长衫，边摇扇边朝两旁张望，问：“墨常在呢，远远就瞧见他了，怎么一眨就不见了，这是有意躲我吗？”昱贵人
：“他肚疼，急着去更衣，抄近先走了。”太皇太后
念着旧时光，脸上始终洋溢着
的笑，像所有慈的长者一样，看着前的年轻人欣而开怀。“可我习惯不了。”墨常在先是自言自语，随后停下脚步，望着不远
走来的人，直皱眉，“我从小走，你去打招呼吧。”“是啊，一听说
了事，我这心里没着没落的。”昱贵人拿不准太皇太后到底知不知实情，只
：“他走时我还没，他的事我也是听皇上这么说的。”暄妃本想借机发作一番，听了这话却不好再说，淡淡一笑：“你们从庄逸
来？”“哥哥也要去看望太皇太后？”
太皇太后拉住他的手：“像你这么
众的人怎么才只是个常在？皇上没再晋封吗？”“如此说来，他还真是心善。”太皇太后拿起茶盏抿了一
。“没有，他老人家什么事都没有，只是苦了应常在。”
走
很远，墨常在才说：“你都不问问太皇太后是否受伤吗，这算哪门探望？”