装
笑脸：“江湖儿女何须小节，今日先下聘礼，明日即可成婚。”顿了一顿，眸中狠意更盛，切齿
，“无论如何叶千琅必死不可！”一刀连城不答反问：“为何不会？”
“只是……倘使那姓左的一双小
突又冒来，这个谎可就不攻自破了……”一刀连城轻轻颔首，笑了一笑：“也好。”
“你的答案很好，”一刀连城轻声一笑，又负手背过
去，“合情合理合乎天臣纲，但仍不是我要的……”三来二去皆不顺心意，一刀连城忽抬眸见得一株参耸
天的茶树，
寻常茶树几近一丈，枝
恰有一朵盛放的冰茶，至
至艳，至纯无瑕。他微微阖眸注视良久，便足尖
地，直云霄。一刀连城轻勾一侧嘴角，似笑又非笑，也不多言。
“不会。”一刀连城断言
，“锦衣卫已将这关城掘地三尺，却仍未见只人片影，想来叶千琅此刻也已明白，整座关城只有一
地方既能藏又不会引起任何人的怀疑，那就是土司王爷的府邸。”“师父，这事情徒弟抓破
也想不明白，穆赫
夺大宝法王舍利，无非是为了勾结藏地番僧，图谋大明江山，而叶千琅对之穷追不舍，想来是要回京救那短命的皇帝……可是你呢？你要那东西何用？难你真信它能起死回生，令人长生不老？”一刀连城仍是摇
：“白中微红，不纯则不。”“你……”穆赫脸
一变，所幸他极谙斡旋自解之，立时又以笑脸压心不快，也不明说答应还是不答应，只哈哈笑，“一刀，我看倒是你更会算计，待我百年之后，你便能以我小婿的份承袭土司之位，一掌西北全境。”桃夭复又摘下一朵：“这朵又何如？”
“难怪！”单小虎恍然大悟
，“难怪穆赫急不可耐地要取那姓叶的小命，甚至不惜开罪京里的魏公公，连本觉大密阵都使上了。”“本来只是三分疑心，现下却是十分肯定。穆赫心急之余自
脚，抱火厝薪，燥者先燃，便是这个理。”一刀连城始终心不在焉地静立厅门外，沉默一阵才：“往日这个时候冰茶早已
开百里，偏偏今年开得迟了。”落地若鸿
柳絮，几无风动。他将那朵冰茶拈于指间，竟如饮醇醪般极是温柔笑：“便是它了。”“这……”
“不信。”一刀连城仍目视冰茶
，淡淡，“便是真的，我也不要。”“我要你的女儿嫁给我的徒弟，他们一个盈盈二八，一个焕焕双十，正是佳偶一双。”一刀连城凝视穆赫，
间的每一个字仿似以
内真气送，威严带力不容辩驳，“令
下嫁之日，便是我奉上叶千琅人之时。”＊＊＊
一刀连城平静
：“我要你的女儿。”“这
萼略显
满，若
盛而衰过犹不及，不妥则不。”桃夭摘下自己手边上的一朵冰茶
，白瓷纤手递予一刀连城
前，腻声笑：“这朵何如？”单小虎也正静立沉
，想的不是别的，倒是自己即将过门的妻——他曾见过两回穆赫的女儿，奈何彼时那丫量未足，实在无甚好看，便始终没记
心里。此刻使劲回忆一番，发现还不若那姓鹿的小来的印象
刻，心中正叫苦，抬见一刀连城怔立不动，于是问：“师父，你真会杀了叶千琅？”这话一听，穆赫
中郁结更甚，已然冷脸：“那你要我女儿作什么？”一刀连城负手看着一院将开未开的冰茶，漫不经心地嗯了一声，一双
眸映着寂寞
夜，迷离影。送走穆赫这尊难缠的菩萨，已是银蟾凄清，夜朦胧。
一刀连城望着这一院薄似蝉翼、
如寒玉的茶，竟满目眷眷惆怅，一声叹息，“这风骨绝艳，可惜，终是来不及与他同赏……”“芥
两三寸，蜉蝣六七分。”竟在西北土司面前将他的属地比作“芥”“蜉蝣”，一刀连城轻笑一声，一双华眸中尽是不屑之意，“你的地方太小了，我不稀罕。”穆赫心中大喜，
：“你要什么？”单小虎长刀一挥，一个不留地撵走那些负伤的刀客，便对一刀连城
：“我已令人传风声，鹿临川他们真信了左家那双小公躲在仙峰的村寨里……他们也都信了师父你这几日人影不见是在多方打，救他们脱离这前狼后虎的境地。”桃夭颇显玲珑解语，笑
地走上前：“曲里尝‘似这等草草由人恋，生生死死随人愿’，谢还有重开日，人死可就不能复生了，你想同哪个赏，趁尚好，人还在，摘一朵送去便是了。”“大人算无遗策，一纸剿匪的告示将与我的
系完全撇清，如是既不必担心开罪了京里的魏公公，又能顺理成章借刀杀人。”一刀连城眸微阖，一张脸喜怒不辨，原先醇
若酒的声音此刻听来也
冷莫名，“叶千琅年纪轻轻却能坐稳锦衣卫指挥使的位，必非狭量之人，大人此番一味除之而后快，想必还有别的原因？”“那……这朵？”
“我要练好武艺，杀了那些欺我害我的
官狱卒报仇！”言及昔日仇苦与一腔壮志，单小虎目
光，浑直颤，“他日官厚爵人地，不负父母临终之托！”忽起一阵呜呜然的夜风，满院冰茶竟于不知不觉中悄然竞放。
穆赫一时语
，正打算随便找些由搪一番，却见一刀连城忽地掉过来，笑：“其实大人想取谁的
命，本也不必与我说明原委。”一刀连城低
看了一，旋即摇：“疏叶密，不匹则不。”一刀连城转
看了单小虎一，：“你父亲单笑生不过撰了一
私史，借赵张让之讽喻当今九千岁，便落得个人落地，举家
恶地，九死一生下仅存你一人。记得我曾问过你，你想要什么？”然无从得知，叶千琅虽为当世奇才不假，确也并非独自一人破阵。
单小虎不解更甚，问：“那你要什么？”
单小虎摸了摸后脑勺：“你这几日去了哪里，竟当我不知么……还有你时不时要取
一只荧蓝耳坠看上一看，那东西此刻怕是就收在你的怀里吧。”